Bautizada por Diego Velásquez como Jardines del Rey, es la tierra de la caña y de la piña, de la prospección petrolera y también de un vertiginoso desarrollo turístico en la cayería de la costa norte, gracias a la construcción de un pedraplén que los enlaza con tierra firme. Cayo Coco, llamado así por la abundante presencia del Pájaro Coco o Ibis Blanco, es el polo turístico principal. Rico en playas maravillosas y sitios de reconocidos valores en su flora y su fauna, también se le conoce por la isla de los Flamencos debido a la abundante colonia de estas aves rosadas, que la habitan. Otro Cayo importante, Cayo Guillermo, de pequeña superficie, pero de gran explotación turística, quedó inmortalizado por Ernest Hemingway en sus Islas en el Golfo. Se destacan en él el verdor de sus aguas y que posee las dunas más altas del Caribe.

Otra zona de gran interés es la montañosa que se extiende de oeste a este en la mitad norte donde existen cuevas de peculiar desarrollo como el sistema cavernario Boquerón, formado por el río Jatibonico del Norte, límite natural con la provincia Sancti Spíritus. Entre los sitios arqueológicos de mayor importancia se destacan Los Buchillones, situado a la orilla del mar.

La ciudad cabecera adquirió categoría provincial tras la división político administrativa del país en 1975. Otros poblados de interés son Morón, Florencia, Turiguanó y el poblado de Majagua, famoso por sus fiestas tradicionales y Chambas por sus parrandas.

Además del turismo, la actividad agroindustrial vinculada a la producción de azúcar es otro de los renglones importantes de su economía.